La exposición prolongada al sol, especialmente durante las horas de mayor radiación, puede provocar un cuadro conocido como insolación. Esta condición, aunque menos severa que el golpe de calor, no debe subestimarse, ya que puede evolucionar rápidamente y causar complicaciones importantes si no se atiende adecuadamente.
En este artículo aprenderás qué es la insolación, cómo diferenciarla del golpe de calor, cuáles son sus síntomas más comunes y qué hacer en caso de presentarla.
¿Qué es la insolación?
La insolación es una forma de hipertermia causada por la exposición directa y prolongada al sol, especialmente cuando no se utilizan medidas de protección como sombrero, bloqueador solar o sombra. Afecta principalmente la cabeza y puede alterar el sistema nervioso central.
A diferencia del golpe de calor, la insolación suele estar asociada a la radiación solar directa sobre el cráneo, provocando una elevación moderada de la temperatura corporal, acompañada de síntomas neurológicos leves o moderados.
¿Dónde es más común sufrir insolación en México?
La insolación puede presentarse en cualquier lugar del país, pero es más frecuente en zonas turísticas y costeras con alta exposición solar. Esto incluye destinos como:
- Puerto Vallarta, Cabo San Lucas y San José del Cabo, donde las playas atraen a miles de visitantes durante el año.
- Mazatlán, Culiacán y Mérida, donde las temperaturas pueden superar los 35 °C con alta humedad.
- Cancún, Playa del Carmen y Cozumel, especialmente entre abril y agosto.
- También puede presentarse en ciudades del interior como Guadalajara, Chapala, Morelia, San Luis Potosí, Cuernavaca, Puebla, Monterrey, Ciudad de México y el Estado de México, donde la actividad física al aire libre sin protección puede ser un factor de riesgo.
Si te encuentras en alguna de estas ciudades, es clave protegerte adecuadamente y reconocer los síntomas a tiempo.
Síntomas de insolación
Los síntomas de insolación pueden variar según la intensidad de la exposición solar y la susceptibilidad individual. Los más comunes incluyen:
- Dolor de cabeza pulsátil
- Sensación de mareo o vértigo
- Piel caliente, enrojecida y seca
- Náuseas o vómitos
- Sensación de confusión o somnolencia
- Aumento de la temperatura corporal (aunque no siempre llega a niveles tan altos como en el golpe de calor)
Diferencias entre insolación y golpe de calor
Aunque ambos términos se relacionan con el calor, existen diferencias clave:
| Característica | Insolación | Golpe de calor |
|---|---|---|
| Causa principal | Exposición directa al sol | Fallo en la regulación térmica general |
| Temperatura corporal | 38 °C – 40 °C | Más de 40 °C |
| Sudoración | Puede estar presente | Suele desaparecer |
| Síntomas neurológicos | Leves a moderados | Graves (confusión, pérdida de conciencia) |
| Urgencia médica | Moderada | Alta (emergencia) |
Primeros auxilios en caso de insolación
Ante los primeros síntomas:
- Retira a la persona de la exposición solar inmediatamente.
- Colócala en un lugar fresco y ventilado, preferentemente con sombra.
- Hidrátala con agua fresca, en pequeños sorbos.
- Aplica compresas frías en cuello, axilas y frente.
- Evita el alcohol o bebidas azucaradas.
Si los síntomas no mejoran en pocos minutos o empeoran, es importante solicitar atención médica.
Cuándo buscar atención médica a domicilio
En casos donde la persona presenta vómitos persistentes, confusión, debilidad extrema o antecedentes médicos que puedan agravar la insolación, se recomienda solicitar una consulta médica a domicilio.
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Conclusión
La insolación es una condición frecuente en México, especialmente en zonas con clima cálido o exposición directa al sol. Reconocer sus síntomas y actuar con rapidez puede evitar complicaciones mayores.
Si vives o visitas ciudades como Mérida, Cancún, Guadalajara o CDMX, no subestimes los efectos del sol. Cuídate, hidrátate y, ante cualquier duda, consulta a un médico profesional.